蓄势待发5年，凭借着差异化定位和稳扎稳打，Soul App让越来越多的年轻人为之着迷。
递交招股书后，Soul于6月23日发布公告称，经过慎重考虑，管理层决定先暂停IPO定价流程，其大股东也支持这一决定。
这背后到底发生了什么？
从市场反响来看，“社交元宇宙第一股”受到了资本市场热情的追捧。据了解，Soul原计划募资2亿美金，实际截止暂停前，已经募资超过30亿美金。
但临门一脚，有新的股东提出，除了从资本层面合作外，希望未来在战略上能够强强联手，并获得大股东腾讯的高度赞同。能让Soul在30亿美金面前宣布暂停定价，也令人好奇这会是怎样的战略合作。Soul方面表示，此战略合作预计一个月内对外宣布。
而对于外界很多人猜测的与同行的民事诉讼所导致的IPO暂停，可能性微乎其微——IPO进程中有民事诉讼的企业远非个例。
在资本市场备受追捧，这与Soul提出的“社交元宇宙”的定位不无关联。
Metaverse（元宇宙）概念首次由科幻作家Neal Stephenson于1922年的作品《雪崩》中首次提出。在小说的描述中，元宇宙是一个脱胎于现实世界，又与现实世界平行并相互影响，始终在线的虚拟世界。
与概念的火热相对应的是，元宇宙至今也没有一个准确的定义。
“元宇宙第一股”Roblox的CEO给出了他对于Metaverse的理解：身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随时随地、经济系统和文明。
Soul的特点与之不谋而合。为了摆脱现实身份的羁绊，在踏入Soul的那一刻，每个人都可以获得崭新的虚拟身份，物理特征如年龄、长相、社会地位也被模糊。
技术层面，基于AR技术，3D滤镜、脸基尼也保证了用户可以籍由新的身份轻松、无顾虑地交流表达。同时，AI算法使用户互动率和互动效率更上一层楼，沉浸感十足。
近日，娱乐资本论独家专访Soul的CTO、产品负责人等多位管理层，试图解码这一“社交元宇宙”的幕后推动力。
算法形塑社交
同为社交app，与传统平台不同的是，Soul从早期开始就是一个由AI算法作为底层支撑的系统。
如何精准地连接条件相似、兴趣相仿的用户，是这个算法系统最大的挑战。
Soul CTO向娱乐资本论介绍道，Soul依托深度学习和大数据，构建了独具社交特色的用户方向的建模能力。其算法模型的迭代，大致可分为二个阶段：
首先是早期的经验模型，即专家模型，这主要是基于Soul对社交理解和用户行为洞察所形成的知识模型；
其次是2018年开始依托于机器学习和深度学习算法模型，构建了智能推荐和决策技术，能够对用户的行为和内容进行更好的理解，从而能够为用户做更加精准的连接。
具体来说，当用户冷启动时，其兴趣标签填写、后续行为都会成为衡量Soul推荐的标尺，通过推荐系统，对用户的社交意图进行识别和预测，满足用户社交诉求。
以每日产生数10亿的UGC数据作为支撑，通过协同过滤行为序列和多模态等前沿机器学习技术，学习用户产生的信息、行为互动特点，结合专家知识模型，Soul构建了独具社交特色的用户方向建模能力，帮助用户连接到最可能产生深度互动、实现灵魂共振的好友。
对于时空上存在一定程度“佛系”与被动的用户，Soul一方面会从发布工具、发布引导等方式入手，引导用户产生操作进而产生后续关系。另一方面从存量社交关系切入，通过轻互动及关系推荐功能，激活并维护用户存量关系。
技术的支持不止于智能用户和信息推荐。Soul也试图用技术手段，帮助塑造平台的精神气质。
在Soul的“广场”板块，每日有数亿级别的UGC曝光和关系互动，“千人千面”的时间线背后，既有算法对于用户偏好的理解，也有平台规则的“影子”——对于不符合平台规范的信息发布，算法会自动降权，使其难以曝光；对于电影、音乐、星座、职场等真正的“兴趣”信息，算法会提升权重。
与传统大流量的社交app一样，Soul同样面临着来自技术上的另一重挑战——支持千万级人群的通讯基础能力。
据招股书显示，Soul上89.1%的MAU都会参与发帖、评论或私聊等与他人的深度互动中，57.1%的DAU发送私聊消息，且平均每天发送62条点对点消息。当活跃人数量级持续增长后，互动也愈发频繁。在这样的技术挑战面前，Soul的技术团队也交上了满意的答卷，系统不仅承载了Soul上高频的用户交互需求，整体系统的稳定性也成为了未来用户持续增长的基础。
“无压力”的社交，从何而来？
当人们在传统的社交软件聊天时，会发现一个现象：无论是五官外貌，还是职业年龄，线下的地位映射也就造成了线上社交的不平等。而Soul则采用虚拟身份，为年轻人提供了低成本、无压力的社交场所，他们在元宇宙中自由表达、获得支持并建立了深层、平等的社交关系。
Soul最为独特之处便在于此，Soul上的关系链不是来自于线下关系在线上的映射，而是来自于其关系推荐引擎。
无论是线上还是线下，用户的真实表达往往是存在着压力的，其中最主要的是“被发现”和“被选择”的压力。“被发现”是指在熟人社交圈内暴露真实自我的压力，“被选择”则是担心自己的内容不被看见或被喜欢的压力。
一方面，Soul以用户的性格、兴趣等精神特质作为主要的用户推荐标准，不支持真人头像，弱化外形，不导入通讯录建立关系，从而完全独立于用户既有的社交关系，免除因发布内容而暴露身份的焦虑。
另一方面，Soul的内容和关系分发也更看重契合度和内容质量，公平展示每个人的内容，让再独特的灵魂都能在平台上找到共鸣，进而引导用户真实表达自己，而不是在表达的时候有意识地迎合流量。
浏览广场后发现，在Soul上发布的内容多种多样，如Souler们发布关于自己的社死瞬间，吐槽自己的同事工作，分享考验经历等不一而足。官方也会显示热门搜索，用户可选择热门tag发布相关内容。
根据iResearch报告，截至2021年3月，Soul的MAU中有35%创造了内容，代表中国社交网络移动应用中最高的百分比之一。Soul上用户创造力惊人，每个发布内容的人平均每月产生5.9个帖子，当月共创造6780万新帖子。
然而，仅仅有琐碎的生活细节是不够的，平台还需产出专业内容，这也是Soul的广告价值所在。
为此，Soul推出了SSR认证（Soul super Real），目的是挖掘并扶持平台上的优质创作者，从而进一步优化用户体验，建立更优质的用户生态，通过圈层社交引导正向价值观。SSR申请条件也相对宽松，近30天原创可见内容量≥10条即可，覆盖了音乐、旅行、舞蹈、文学等27个领域。
高质量的产出不仅是吸引新Souler的「诱捕器」，也刺激着既有Souler持续产出UGC。由此，以游戏音乐为核心的泛娱乐、潮流文化、知识学习等内容不断丰富平台生态，形成正向循环。
与此同时，无压力的表达并不与无所顾忌划等号，针对恶意社交和杀猪盘等行为，Soul一直是“零容忍”态度。针对以利益为目的的黑产诈骗等，Soul通过机器识别、人工审核、举报等多种方式挖掘识别此类用户，建立事前预防、事中处理、事后挖掘评估的全流程防控。
针对产品内以社交为目的的用户产生的恶意行为，Soul通过机器识别、用户举报等措施，实时识别恶意骚扰等问题用户，并对用户进行分级处理，包括功能限制、临时封禁、永久封禁等措施。
群聊、Giftmoji、Soul狼人……Soul的“加法”与元宇宙的未来