特效公司BaseFX原创动画《许愿神龙》亮相昂西动画节,2019年或登陆院线

影视视觉特效公司BaseFX携公司第一部原创3D动画电影《许愿神龙》亮相。

本周二(法国当地时间6月13日),在法国昂西动画电影节“Work in Progress长片入围项目”环节上,影视视觉特效公司BaseFX携公司第一部原创3D动画电影《许愿神龙》亮相。 

据剁椒娱投(ID:ylwanjia)获悉,这也是BaseFX第一部出品的电影。 

BaseFX是国内最大的影视特效公司之一,参与了《捉妖记》、《长城》等国产与中外合拍电影的特效制作,此外,BaseFX也是国内唯一一家与世界级特效公司工业光魔有深度合作的公司,长期参与到好莱坞大片的特效制作中。去年,《星球大战7》、《美国队长3》等电影都有BaseFX的身影。 

近年来,BaseFX开始布局前期制作业务,进入影视产业链上游。2016年1月11日,Base FX获得了来自华人文化的战略投资,双方宣布共同成立影视制作公司“倍视传媒”,开展影视开发和投资业务。《许愿神龙》正是倍视传媒的处女作。

BaseFX为《许愿神龙》码了一个不错的盘子:导演ChristopherApplehans在美术设计方面经验丰富,参与过《了不起的狐狸爸爸》、《鬼妈妈》、《小王子》等电影;制片人Aron Warner是4部《怪物史莱克》的制片人,两度获得奥斯卡金像奖;BASE的执行制片人肖璇参与过成龙电影《绝地逃亡》;角色动画总监Olivier Staphylas是《功夫熊猫》、《穿靴子的猫》、《疯狂原始人》的担任角色动画总监。 

此外,BaseFX为这部作品动用了许多国际国内的人才资源:不仅招募了大量中国业内的一流团队,也招收了很多曾在美国一线动画工作室任职过的视觉开发艺术家、故事版艺术家、CG总监、以及动画师、模型师、材质师,灯光师等等,海内外团队的人数各占一半。 

值得注意的是,《许愿神龙》并不是一部传统意义上的中美合拍片,这部电影100%的资金都来自于中国。角色动画总监Olivier Staphylas强调:“对我们来说,《许愿神龙》是一部中国电影,这件事本身非常重要。” 

除了资本层面的“中国化”,《许愿神龙》也在努力讲一个让中国观众喜爱的故事。对BASE而言,这部电影能否让本土观众感到亲切真实、感同身受,并产生巨大的情感共鸣,是成败的关键。 

为此,BaseFX的执行制片人肖璇回忆道,在动画故事版的开发期间,公司就搭建了一个双语的本地化顾问小组,逐句逐字修改台词,扩充笑料。 

此外,BaseFX还组织了好几轮各线城市的试映会,邀请5-55岁的观众,放映早期的动态故事版,收集他们的观影感受。在早期筹备阶段,BaseFX多次组织核心的的外籍主创(导演、故事版总监、美术总监等等)去上海实地调研,深入石库门的街头巷陌,和当地居民大量对话,采风写生,吃路边摊,体会充满人情味儿的市井生活。

据介绍,《许愿神龙》借鉴了阿拉丁神灯的故事原型,但放在了一个现代中国的架构里。经典元素都会在影片中有所呈现,而故事和人物却是全新打造的,大量细节的设计就是为了与当下的中国观众进行直接的对话。

BaseFX表示,影片预计会在2019年登陆院线,虽然这是BASE第一次投身原创动画电影的开发和制作,但是一切都已经准备就绪。

专访丨Base FX创始人:十年深耕中国市场,CEO仍会担忧工作量

圣诞假期后的第一个工作日,Base FX的创始人Chris Bremble从美国赶回北京三里屯的公司上班。Base FX在中国成立已有10年时间,Chris早已习惯这里的生活。 

“未来,中国肯定是我们立足的市场。”他笃定地说。

Chris Bremble

Base FX每每在国内特效圈子里被谈论起时,总会同时提到另一家公司:工业光魔,这两家公司经常一起频繁地参与好莱坞电影制作。但是,从《心花路放》、《捉妖记》到《长城》,Base FX的身影更频繁地出现在华语电影中。

“未来两年之内可能不会有太多(现象级的)国产特效大片,5年内应该会有一些。”这是他对未来几年行情的判断。今年,特效电影的数量不多,而且几部以视效大片为卖点的电影都铩羽而归。所以Chris也观察到行业内发生的一些变化:“制片公司会花更多时间打磨一部作品,电影制作周期延长,好作品出来会慢一些。”

除了电影,Base FX已经开始向电视剧、网剧领域试水,与投资方华人文化共同成立的倍视传媒也正在筹备至少两部主投主控的影视项目。

这些探索和布局,也是国内大部分特效公司的思路。在国内,特效还是一个年轻的行业,集中度并不高,竞争格局尚未形成,谁能在早期垦荒中优胜,看的还是执行力。

1.业务:工业光魔是大客户,华语电影长期看涨,电视剧试水需谨慎 

今年Base FX参与的电影包括好莱坞电影《星球大战7》、《美国队长3》、中外合拍片《长城》和国产电影《28岁未成年》。前3部电影都得益于与工业光魔的合作关系。

《星球大战7》

Base FX作为工业光魔在中国的独家合作方,每年获得好莱坞电影项目的特效分包业务。例如,在《长城》项目中,Base FX完成了460个镜头,占总特效镜头的40%。 

与工业光魔的这种长期的稳定合作关系,不仅保证了公司的业务量,而且参与好莱坞特效大片,能够为其建立足够影响力的品牌背书。

在国内的特效行业峰会、高校论坛里,Base FX是频频亮相的座上宾,其在开设数字媒体艺术相关专业的高校里知名度也甚高。特效实质上是“接活儿”的行业,有代表作拿得出手,就意味着公司的影响力和资源能够不断加成。

在华语电影方面,Base主导了《捉妖记》视效制作,参与《狼图腾》关键场景特效制作,曾经,国内特效公司未成体系,无法承担全流程的特效制作,制片公司只能聘请海外特效公司担任主导,而将一些简单、劳动密集型的工作分包到国内的公司。

《捉妖记》

但目前,情况已经有所转变。而伴随着华语票房的增长,特效公司依然有较大上升空间。 

让人意外的是,Base FX已经开始了对国产电视剧、网剧的探索。据了解,它们已经开始在接触两个影视剧项目,其中一个为由某知名作家的玄幻小说IP改编的网剧。

Chris对影视剧市场的态度比较谨慎。“我们不会大量地去做,因为我还挺担心的,电视剧市场在目前来看固然是蓬勃上升的,但很可能会在短期内遭受降温。所以,我们会先接触个别项目,看看市场反应,再决定下一步。”

对于他们来说,选择电视剧项目的标准还要看剧组的经验和专业程度。电视剧行业整体对特效还未够了解,Base FX要找到愿意让其介入前期创作和拍摄、提供足够预算、能够形成有效沟通的剧组,才能认可项目的可执行性。

电影特效与电视剧特效是完全不同的工作类型。电影须适应巨幕的画质要求,数据和素材量巨大,一个项目启动需要整条流水线配合。而电视剧甚至网剧的要求则小得多,做电视特效要追求的是性价比,用最便捷的方式做出达标的效果。对于Base FX这种形成较为稳定的电影特效生产流程的公司来说,电视剧的制作流程如果控制不好,都可能导致公司整体业务运营的混乱。 

2.经营:每天很努力保持工作量,“开源”规避空档风险

“我每天都很努力地保持公司的工作量。”Chris说这是他工作中的一个很大的挑战。“保持公司500多名员工能开工、有充足的业务量,是公司经营的基础。“

每个特效公司的生存都面临着同样的问题:业务量。业务空挡意味着公司全员要被迫停工,但工资还得照发,运营成本还在消耗,坐吃山空,要么迎来补给,要么面临破产。 

“每一次我送走客户的时候,我都由衷希望我们下次能见面。” Chris笑说。2B的商业模式,决定了客户是特效公司的重要资源,但这种资源并不稳固。

为了降低业务空挡风险,“开源”也是重要方式,这就是为什么Base FX一直保持着好莱坞电影、美剧、华语电影的业务架构,又涉足中国电视剧、网剧市场。

 

除了业务量充足之外,合理的排期也至关重要。但有时候,由于项目前期拍摄、后期剪辑中的修改和拖延,也常常为特效公司陷于“上一个项目结束了,下一个工作还没来”的困境,很多业内人人士表示,这基本上是没法解决的问题。 

“如果你们让我提前两个月开工,我就给你们打个九折!”Chris打趣地说道。事实上,打九折远远比公司这段时间的亏损好得多。同时,他还提到公司制片团队应该提前预见到业务空挡,准备“B计划”。 

保持业务饱和,也能避免一些饥不择食的情况。Base FX每年都会放弃不少项目,“当导演的设想远远超过制片方给出的预算时,我们不会接,让人失望这事儿并不好玩。”这也是Base FX始终坚持在行业内保持较高定价的原因,高门槛反而降低了寻找双方需求匹配的项目的机会成本。

3.投资:以制代投就离破产不远了,联手CMC打入制片上游

今年1月11日,Base FX获得了来自华人文化的战略投资,双方宣布共同成立影视制作公司“倍视传媒”,开展影视开发和投资业务。

目前,倍视传媒已经在筹备两大主投主控的电影,其中一部是暂命名为的《许愿神龙》的中国题材动画作品,另一部则为灾难题材的动作电影。

和CMC抱团,被认为是Base FX进入影业的必要条件。几乎所有国内特效公司都试图进入影视产业链上游,但这其实并不容易。电影投资风险极高,就今年票房最高的50部国产电影为例,其中赚钱的仅有22部。而且,电影投资圈子的水很深,投资、分成有各种玩法,跟特效的商业模式完全不同。 

“如果一个特效公司说要以制代投,那它应该离破产不远了”Chris表达这个观点时并不像在开玩笑。以制代投是近年特效公司为了进入制片上游提出的概念,意为将特效制作的报酬换算为对电影的投资额,使特效公司成为电影的出品方之一。而事实上,这种办法可行性不高,道理很简单,好的电影不差投资方,接受以制代投的电影很可能是因为主投资方自己都不看好项目。 

这也是Base FX独立成立影视公司的原因。Chris认为投资、特效业务要严格分开。特效制作依然是公司的根基,已经形成稳定的商业模式和业务流程,既不能收到干扰,也不应该为投资的风险所影响。

而联合CMC,不仅能够整合其东方梦工厂、IMAX、华纳兄弟等资源,而且更像找到了熟悉电影制片风土人情的“当地人”,带领Base FX向新世界探索。

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