中国电影要怎么“走出去”?
2002年张艺谋的《英雄》至今仍被视作中国电影海外推广的最成功案例,电影的海外总票房为1.76亿美元,《英雄》凭借名导张艺谋国际武打明星李连杰打开了美国市场后,古装、功夫多年来一直是中国电影“走出去”的主力。
在刚刚落下帷幕的釜山电影节上,娱乐资本论注意到一部颇为特别的电影——《蒸发太平洋》,它看上去是一部标准的好莱坞制作,并且邀请超人扮演者布兰登•罗斯担任男主角,女主角则是中国明星张雨绮。导演周文武贝称,这是一部由中国人绝对主导的国产电影,出品方也全部是国内公司。
在釜山,《蒸发太平洋》3天完成交易,未来将登陆韩国院线。此前这部电影在印度、土耳其、印尼等国家也得到部分主流院线的认可,获得上百万美金的预售成绩,还将在新加坡、马来西亚、蒙古、菲律宾、巴基斯坦、越南、缅甸、台湾等多个国家和地区的院线上映,海外市场覆盖超过了绝大多数同等投资的华语电影。
在片方看来,这种国际合作模式更容易在中国遍地开花,它并不是用高大上的方式走政府合作,不是像大公司一样谈资金并购,也不是消费武侠这样的中国类型片,而是按照好莱坞标准模式制作、预售一部全球通用的商业电影。这究竟是一种怎样的玩法?
1.用好“科幻和特效”这种世界通用语言,让好莱坞“买单”
《蒸发太平洋》并非一部顶级阵容和大投资的国产电影,却在海外市场收获不错的成绩,这可能得益于影片本身的题材优势、故事优势和品相优势。
导演周文武贝说:“我们尝试用世界语言(科幻、特效)讲中国故事,中国芯片(版权、投资、核心团队)加上全球模式和资源,后发优势带来了超越好莱坞同类型同成本项目的可能性。”
《蒸发》最初是导演周文武贝的工作室投资,此后的过程是边拍摄边融资,边后期边融资,到今年九月份才基本完成了全部融资。影片大部分拍摄在马来西亚集中完成,而团队中除演员外绝大多数都是西方面孔,包括男主角布兰登•罗斯,这位“超人”在这部电影中扮演了一位川菜厨师。
这部电影拍摄时的版本就是全英文对白,中文版反而是通过二次配音制作的,而为了海外市场,剧组还专门帮张雨绮请了好莱坞大牌台词教练,指导她亲自完成所有英文台词。
周文武贝表示:“《蒸发》并不是荒岛求生那么简单,而是兼带有灾难、动作、惊悚、爱情元素,这种类型电影在好莱坞近年也不多见,这就是为何海外预售大卖的原因,市场同类少见就意味着机会,何况《蒸发》的讲述方式非常国际化”。
美国是电影输出大国,韩国也有制作灾难大片的丰富经验,两国在引进海外电影进院线时都比较谨慎。《蒸发》获得认可,周文武贝认为关键因素是用好科幻和特效这门世界通用的电影语言:“一句话,世界最通行的电影语言不是台词,是想象力。好莱坞大片的成功早已证明这点,我只要在此基础上讲好故事,给到观众一个想象力的爆发空间,观众就会买单”。
2.用国际化方式拍科幻类型片
国际化制作的决心不仅体现在阵容上,也体现在“按照好莱坞流程管理好莱坞团队”上,因为团队坚信正如好莱坞大片要进入中国市场,总会想法设法植入中国元素一样,中国电影要与国际接轨,也应该向好莱坞学习它们的规章。
例如,大部分演员和主创入组时签署的厚达100多页的协议,会精确到每天的工作时长和每个人身边的人员配置,以及工会的职能,这种跟国际团队打交道的经验,对于《蒸发》主创是最为宝贵的学习过程。
在片方看来,哪里有“用苹果、喝可乐的网生代”,哪里就有《蒸发》的潜在观众群体,电影本身血液里流淌的是国际基因,这令国外观众在接受上没有障碍,而“中国制造”的独特色彩,很可能是海外发行公司看重的。
《黑客帝国》制片人安德鲁梅森曾惊叹《大圣归来》是一部一亿美金投资制作水平的动画,其实《大圣》成本只有一千万美金,很物美价廉又有东方的美学风格。美国发行商也想看看中国人怎么操作这种他们已经很熟悉的题材,通过这些去了解中国观众的心理。而美国观众看中国的科幻片可能跟我们看宝莱坞大片的感觉一样,会又好奇又觉得新鲜,原来中国电影里的怪兽是这样的。
3.近600个特效用在刀刃上
特效的重要性在科幻片这种类型中不言而喻,国庆档打怪兽大片《九层妖塔》尽管毁誉参半,但不论是观众还是影评人对其特效都多是点赞。周文武贝坦言《蒸发》的投资跟《九层妖塔》不是一个体量,《蒸发》的特效总量相比也少很多,特效镜头数量不超过600个,后期制作时间更只有半年,比他期望的少了三个月。
导演表示:“我们有三场大戏,集中了绝大部分重点特效镜头。本来我最喜欢其中的灾难场面,因为担心怪物场面做不到剧本要求,太难了,钱和时间不够。但好在结果出来怪物场面还算激动人心。
“最困难的,一是镜头设计,得少而精,控制成本;二是拍摄中的超时准备,特效镜头拍摄准备时间翻几倍,我们只花了39天完成这部电影全部拍摄,作为科幻特效电影,简直是奇迹”。周文武贝告诉娱乐资本论:“其实特效的关键不是数量,也不是单纯看精细度,更重要的是镜头设计和内容体现,也就是说比的是想象力,电脑是演员,你得教它演,角色和动作都是导演指定的,剧本和人物不好,演员牛逼也没用。我们虽然数量不多,但是却是在剧本和拍摄环节就设计了最佳的视觉感受。例如《太平轮上集》就1200个特效,观众不会觉得它是特效大片。《明日世界》的特效也做得很多,单个质量绝对一流,但是观众体验不好,票房也不好”。
4.贺岁档上映,海外预售为国内发行增加底气
据国内的发行方华策影视透露,《蒸发》将于12月或1月的全球同步上映,届时,将面临的是《鬼吹灯之寻龙诀》、《万万没想到:西游篇》、《老炮儿》等大片云集的疯狂贺岁档。
海外预售成绩,给了片方和国内发行方更多底气。《蒸发太平洋》进了美国的主流院线,此前一些在国内票房超十亿的电影,在美国只有几十万美金票房,其实只进了美国的华人社区。
此外,包括韩国、印度、巴基斯坦、土耳其、印尼等已经签约国家都是“三保条件”(保证银幕、保证票房、保证档期),它们都是人口大国。电影在北美、欧洲、澳大利亚、新西兰和日本的海外发行也在接洽中。也就是说,《蒸发》还未上映,已在海外市场有了一定数字的保底票房。
《九层妖塔》在国庆档斩获的近7亿票房,也给还未上映的《蒸发》打了一剂强心针。科幻(包括灾难)为代表的类型是电影本质最有力的表达形式,这点在电影发展史上得到证明。
国内市场这方面需求出于各种原因长期被压抑,现在即将迎来爆发性释放。“作为导演,期待这个阶段中国观众对于国产科幻特效电影持宽容态度,正如国产动画一样。”周文武贝说。